我可以作你们的领袖吗……百姓就立耶弗他作领袖、作元帅。耶弗他在米斯巴将自己的一切话陈明在耶和华面前。（士11:9-11）

耶弗他的意思是“被释放”，他出身寒微，没有地位。父亲基列为人不好，已有妻室还去拈花惹草，和妓女生下他，使他从小就被人轻视，心灵受尽煎熬。

及长，不为家庭所容，被赶出家门。从此落草为寇，与匪徒为伍，更为人所不齿。这样出身的人还有前途吗？神还可以用吗？只要他不自暴自弃，还是可以被神使用的！

在危急的日子，基列的长老邀请耶弗他出来领导他们反抗入侵的亚扪人。他被人赏识，临危受命，是因为他心中有神，又是大能勇士，堪作元帅。因此即或他曾暂时失意，住于山野间，却没有被遗忘。

耶弗他深知个人的勇武算不得什么，因此他被立作领袖后，便在神面前坦诚表白，让神保守他领导以色列人作战，可见他所恃的不是匹夫之勇。信靠神又有才能的人，即或出身低微，不被看重，神也不会忘记。