耶稣经过的时候，看见亚勒腓的儿子利未坐在税关上，就对他说：“你跟从我来。”他就起来，跟从了耶稣。（可2:14）

在大陆抗日战争时期，如果有中国人替日本人做事，就被人骂作汉奸。在耶稣的时代，犹太人受罗马帝国统治，税吏多用卑鄙的行为来为罗马人征税，犹太人把税吏当作卖国贼，不与他们交往，也不准他们到会堂崇拜。迦百农设有税关，利未就坐在这税关上收税，主耶稣竟然呼召这个在人看来是无可救药的税吏说：“你跟从我来。”

利未听见主耶稣的呼召，认定耶稣的权柄大过他所事奉的罗马政府，就立刻舍弃了一切，来跟从主。在耶稣的门徒中，彼得、安得烈、雅各和约翰是渔夫，仍有回去重操旧业的机会；利未却把自己的后路都断绝了，他放弃了优厚的职业和富裕的生活，再也不能回头了。

但利未得到了无价之宝，就是主耶稣和祂所赐的永恒生命和平安喜乐。主耶稣为他改名为马太，意思是神的礼物。他成为12使徒之一，写了马太福音，让千万人因信主而得生命。