聋哑人的福音──中国第一所聋哑学校诞生记

侯小勇

位于山东省烟台市四马路同合里45号的特殊教育学校，其前身是美国长老会宣教士米尔斯•查理（Charles Rogers Mills，1829-1895，中文名：梅理士）于1887年在登州（今蓬莱）创办的“登州启喑学馆”，距今已有131年的历史，是中国最早的聋哑学校。

梅理士出生于美国纽约吉尔福德，27岁那年，夫妇二人与盖利夫妇等人一起，经过四个月的海上航行，在1857年2月抵达上海。

1858年的《天津条约》规定登州为通商口岸，1861年5月长老会的盖利一家和丹福斯夫妇来到登州献爱心，传福音。长老会是继美国南浸信会之后进入登州的第二个差会。1862年7月梅理士夫妇因不适应上海的天气而去烟台，在前往登州的路上，两个孩子感染霍乱而死。1874年，在登州工作12年的梅夫人因多年积劳，罹疾不治而安息主怀，留下四个年幼的子女，其中一个儿子因聋致哑。在弥留之际，她向神祷告，希望这个孩子能够得到专门的教育。

梅理士看见聋哑儿子渐长，就送他到纽约罗微斯特市著名的聋哑学校为寄宿生。照看他的女教员因孩子的缘故，与梅理士通信多年而生爱意，于1884年来到烟台，经宣教士郭显德证婚与梅理士结为伉俪，中文名为汤浦生•梅耐德（1853-1929），之后便来到登州。

1887年，梅理士与继室梅耐德在丹崖山下的一座平房内共同创办了登州启喑学馆。1898年，启喑学馆因梅理士的离世被迫迁往烟台。

1909年，朝鲜的衣先生在学校接受了三个月培训后，在平壤创办了第一所聋人学校。据不完全统计，自1898至1941年间，学校先后培训来自杭州、南京、上海、成都、香港等地的教师达40多人。

2007年，正值启喑学校创建120周年，烟台市特殊教育学校在操场特意修建了梅耐德雕像，大理石基座的“启喑”二字特别醒目。

感谢神，通过梅理士创办了中国第一所聋哑学校，成为聋哑人福音。