众树对荆棘说：“请你来作我们的王。”荆棘回答说：“你们若诚诚实实地膏我为王，就要投在我的荫下；不然，愿火从荆棘里出来，烧灭黎巴嫩的香柏树。”（士九14至15）

基甸的庶子亚比米勒杀死了69个同父异母的兄弟，只剩下约坦一人侥幸逃脱。后来，约坦去到亚比米勒的示剑人当中，在基利心山上跟他们说了一番话。约坦说了一个有关树木的比喻，发人深省。他说，当树林中的众树想立一树为王，橄榄树拒绝，说：“我岂肯止住供奉神和尊重人的油，飘颻在众树之上呢？”（9）无花果树也拒绝，说：“我岂肯止住所结甜美的果子，飘颻在众树之上呢？”（11）葡萄树也以“我岂肯止住使神和人喜乐的新酒，飘颻在众树之上呢？”（13）同样拒绝。约坦以此说明基甸的其他儿子没有作王的野心。唯独亚比米勒就像棘荆一样，不单要出来作王，且要辖制支持他的人，带来毁灭性的影响。

约坦这段话说明权力欲何等可怕！一些没有真正能力，内心却缺乏安全感的人看重权力，最着紧要掌控大局。但那些工作或生命有真正果效的人，往往能安于其分不露头角，也不求立于众人之上，只满足于自己所作的。