因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。……忍受试探的人是有福的……。（雅一3,12）

雅各开宗明​​义地指出：人生在世必有苦难；然而苦难也有两种，一种是人无法避免的，另一种是人作茧自缚的。

“试炼”与“试探”在新约原文中本是同一个字。二者应如何区分呢？学者费尔巴（Fairbarn）解说：“试炼的作用是试验，要发掘人品格与道德的特质；但试探却怂恿人犯罪，迷惑人，使人堕落。试炼没有欺骗的成分，试探却有。试炼集中在人美善的一面，使人确知自己品格上的德性；但试探却针对人邪恶的一面，诱导人在不知不觉间陷入罪中。神试验，撒但试探。”

比方说新车出厂之前，车厂要用各样的方法，从各方面去试验车子是否合乎规格，在推出销售之前仍可修正最后的毛病，这是“试炼”。但若是让同一家汽车公司，试验竞争对手车厂的汽车时，就大不相同了。虽然试验过程可能完全一样，但试验的目的是要找出车子的毛病，好作反面的宣传，这是“试探”。