令人敬爱丶怀念的林肯总统

何天择

美国历届总统中，极为人敬爱的，可说是林肯。

林肯总统在1809年2月12日出生，父亲是目不识丁的农夫与木工。他自小便帮助父亲劳动，没机会上学；到廿一岁成年时，正式上学的时间加起来还不及一年。但林肯喜爱读书，常常手不释卷，这使他父亲有时颇为纳闷。除了第一本拼音书外，他所拥有的便是一本圣经，后来又添了《伊索寓言》与《天路历程》。圣经，他读得烂熟，许多故事与经文都能牢记在心。

林肯的年代，美国正是开荒拓展时期，他家搬往边疆前线。那时，不少英勇无私的福音使者，冒着许多艰险巡回边疆讲道，使他受到感动。林肯的母亲也是一位虔诚的基督徒，经常参加聚会。可惜他9岁时，母亲因病离世。父亲再娶，继母对林肯很赏识，勉励有加，预料他将成才。

林肯出生贫寒之家，住在由圆木搭成丶只有一间房的木屋，屋内是泥巴地。他没有纸，没有笔，就用木条在火中烧焦作笔，在木板上学写字。所以谈论林肯总统时，人们常用“从木屋到白宫”来形容他。

林肯因为从小劳动，体力过人，身高六呎四吋。因他为人诚实，力气极大，19岁那年，有人雇他运货到一千哩外的港口大商埠新奥尔良（New Orleans）去。这是一条颇危险的航线，途中时有海盗出没。林肯遇到七个黑人行劫，他与伙伴两人用棍棒赶走歹徒后，即启程离埠继续航程。但事后他不怀恨在心，也没有因此说黑人都是坏人。到了新奥尔良，真如乡下佬进城，事事新奇。但也在这里，他第一次见到贩卖奴隶情况，将黑人当作货物拍卖，使他心感悲愤。

林肯21岁告别了家人，他做了一年杂工，然后到小镇新赛伦（New Salem）居住。起先，林肯在一间杂货店做职员，夜间则向私人学习法律。后来他与人合夥经营一间杂货店，但经营失败，夥伴溜走，所负债务一千馀元均由林肯负担。他在以后的好几年收入中逐渐还清了所有债务。有时林肯无意中多收了顾客几分钱，他会步行几哩去付还，因此赢得了“诚实亚伯（Honest Abe）的称号（他的全名为亚伯拉罕·林肯）。林肯和镇上人建立了长久的友谊，几乎人人都喜欢他。因他仁慈乐助，如帮妇女打水丶劈柴，买糖果给她们的孩子，为她们的婴孩摇摆入睡，所以有位母亲说：“林肯愿意帮助任何人做任何的事。”

一次，密西西比河（Mississippi River）西边，有500名印第安人带着武器背约渡河进攻伊利诺州Illinois）。新赛伦也组织了志愿军参加应战，他们公推林肯为队长。可是志愿军出征后未曾打过一次仗，有些士兵因思乡，情绪不稳。一天看见一个持有通行证的印第安人来到他们营地，他们说：“我们是奉命杀印第安人的，这里有一个印第安人，让我们将他杀掉吧。”但林肯不顾部属的压力，坚持将他放走；后来士兵见他坚守原则，反而对他更加敬爱。

1834年林肯被选为州政府议员，参加政治活动。两年后领得律师执照，不久成为很有名的律师，打赢了很多官司。当地的人传颂说：“若你需要律师，去找林肯。他既能干，又诚实。”

一天林肯与另一个律师同坐马车，路过一处，见一头猪在篱笆下被扣住，无法挣脱，他即勒马停车，下车后大力撬开篱笆，将猪释放。猪便自由地跑开，快乐尖叫。同行的律师不耐烦地说：“你怎麽会帮猪的忙啊？”林肯摇着头说：“不知怎麽，我只是不愿任何有生命的东西受压制？”另一天，林肯步行去法院途中，遇见一个人毒打他的马，林肯急忙抛下他的案卷，去将那人的手握住，直至获得答允不再毒打马之后，方才放手取回文件离去。他仁慈的心不忍看见人或畜被虐待。

1842年他与玛莉小姐（Mary Todd）结婚，生了四个儿子，可惜三个早亡。

1846年林肯被选为联邦政府的众议员，参加中央政府的活动。两年期满后回史城（Springfield）重执律师业。

1858年，奴隶制度的存废已成全国争论的问题。那时美国只有34个州，其中19个州有法律禁止贩卖奴隶，他们认为一个人不该买卖另一个人，将他作为财产。15个州允许拥有奴隶，他们则认为自己州的政府有权自决，若不能自决便要退出联邦政府。林肯慎思之后决定反对奴隶制度。他与政敌杜拉司（Stephen A. Douglas）七次公开辩论，驳斥奴隶制度为“道德上丶社会上丶政治上的罪行。”他说：“我不相信一个国家可以一半自由一半奴隶。”他真诚无畏的演说，赢得了全国多数人民的共鸣。