我在非洲淘到了“真金”

钟祖宝

因为贫寒成为异类

1965年我出生在中国江苏省一个偏僻的小山村。那是1966年中开始的十年“文化大革命”的前一年，中国正遭受饥荒并面临各种自然灾害。

我是七个孩子中最小的一个，父亲患有支气管哮喘，但为维持全家生计仍不得不从事繁重的体力劳动，病情日益加重。在我出生20天时，为筹钱给父亲治病，父母不得已以14元人民币将我卖给他人。双方同意事成后彼此保持亲戚关系，相互走动。那天，伤心欲绝的妈妈不想看那骨肉分离的一刻，假装到田里干活回避那份痛苦。买主交付14元后改变了主意，坚持从此永不往来。面对骨肉分离，父亲茫然不知所措，不得已准备接受。呆在一旁我的15岁大姐闻听此言，把我从买主手中抢夺过来，紧紧抱在怀中坚决不同意。情急之下，父亲打了我姐姐一耳光；悲伤的母亲从田里回来，看到姐姐抱着我蹲在泥墙角哭泣，明白了发生的一切。大姐哭着请求全家，每人省一勺饭也要把我养大。

贫困使我的童年生活过得非常窘迫。四岁时，父亲因贫穷及无钱医治支气管炎而离开人世。因为没有父亲，我在村子里孩子们的眼中成了异类。整个小学期间没有玩伴，始终生活在同村同龄人的嘲笑声中。小学毕业时，我已暗自下定决心将来永远不再回到故乡。中学毕业时，由于贫穷，加之学习成绩很差，我无法进大学继续学习，可我又极不情愿待在村子里。

出了山村转到国外

1985年我无意中得知北京外国语学院提供三年广播函授英语课程。学满三年，如能通过考核会得到1,500元奖学金，到北外校园里进行为期一年的进修。当时那笔钱对我来说是个天文数字，这个机会太有吸引力了，于是我报考了这个课程，开始了外语学习。三年后，第一轮全国考核选取一千人去北外复试；复试后仅23人获得奖学金进修一年，我有幸成为其中一员。

1989年初到了北外，我被选为进修班班长。第一次站在讲台上，面对来自全国各地的同学，我一句话也说不出来。在那里我第一次见到欧美人、非洲人。我是少数来自农村的学生，奖学金解决了学费问题，可是生活费仍没有着落。在大都市里，我连一双合适的鞋和一件合适的衣服都没有，想起那时的生活，真是不容易。

那时对懂英语的人需求很大，懂点英语找工作要容易得多。进修后，我便就职于一家从事境外建筑工程的国际公司在北京的办事处。当时该公司最大的项目在非洲肯亚，我那时连肯亚在哪里都不知道。数以百计的员工在肯亚修建Kasarani综合体育设施，我的工作是为公司出国人员申请签证、预订机票及往来人员的接送，为此常常出入和公司业务相关联的多国大使馆。

几个月后这项工作就没有挑战性了，英语没有我想像中使用得那么多。1991年有机会随中国专家组去巴贝多体育馆专案组担任翻译。在巴贝多我第一次见到教堂，还有了第一本圣经，但从来没有读过。

西人向我传讲福音

1994年我随修建Kasarani的公司到乌干达，在其办事处当翻译兼商务经理。直至1996年，公司经营不善，我离开公司，决意自己经商。

1996年底，我在乌干达开始经营一家中餐馆，在那里认识了许多宣教士。我注意到这群人待人非常友好，他们尊重我和我的员工，对我们的服务总是充满感谢，他们不时和我说起耶稣。

我对耶稣毫无兴趣，社会主义教育洗了我的脑，总觉得救恩和中国人不沾边，耶稣和救恩只是欧美人的事。我强烈坚信将来的好生活只能靠自己，要想拥有好日子，我得先挣钱。宣教士们常来看我，不同的人给我带来不同版本的圣经。我只是收藏，从不阅读，每天忙于生计，扩展业务，买卖土地，但不知不觉中我还是越来越喜欢那些宣教士们。他们从未强迫我接受基督，只是为我祷告，问候我而已。我注意到他们很重视家庭生活，总是一家人在一起。

失去土地得了救恩

2008年因为打算移民澳洲，我更忙了；但我仍随时提醒自己向宣教士学习，好好照看家人。我大女儿即将上小学时，我计划2009年带全家回国，陪伴女儿上学。为了增加收入，我在靠近尼罗河度假宾馆旁边买了两英亩土地，并积极投入开发。这块地紧挨着乌干达政府47公顷的森林，又紧邻四星级国际饭店，还能俯瞰尼罗河，实在很美！为此我越来越忙，想赶快把这块地开发出来，租给欧美背包族露营用。

一天早上，我正准备出去办事，一个朋友电话告知我，有50多名乌干达人正在拆我的铁丝网围墙。那是2008年11月11日，我接到电话后就和当地二级村委会主席赶往现场，一个政府官员粗暴地阻挡并指控我偷窃政府土地。他召来一名士兵，士兵过来就拉了枪栓，子弹上膛抵住我的脑袋，非法把我拘留起来。就这样，他们夺走了我的土地，令我陷入无助、无望的境地，也陡然增加了许多压力。

怎么办？妻子建议我放弃算了，宣教士们建议我祷告，可我哪里知道如何祷告？我最好的当地朋友是乌干达政府的一位高级官员，他建议我把乌干达森林局告上法庭。面对这一切，我不知所措。

后来我上法院告了政府部门，孤独的我想着如何才能减少压力。一天，有个声音低声对我说：“不妨去读读圣经。”于是我生平第一次拿起了一本中文圣经开始读，一读就读了很久，边读边流泪，上帝的话语令我触目惊心！我怎么这么多年对圣经只是想当然呢？提摩太前书六章10节说到：“贪财是万恶之根。有人贪恋钱财，就被引诱离了真道，用许多愁苦把自己刺透了。”说得好啊！我的愁苦不正验证了这里所说的吗？

当读到以弗所书四章29节：“污秽的言语一句不可出口，只要随事说造就人的好话，叫听见的人得益处。”时，我感慨万千：这不就是我从小受到的来自母亲的教诲吗？我立即给母亲通了电话。她信耶稣，只是她不知道这话来自圣经中的何处。

从那时起，我爱上了上帝的话语。圣灵让我认识到自己也是一个罪人，靠自己无法得救，我悔改接受了耶稣基督作我的救主。2012年10月27日，由来自美南浸信会的罗伯特•大卫斯牧师帮我施了洗礼。

经历五年的法庭审理，我于2013年初胜诉，法院判乌干达政府赔偿我起码的损失。

得到至宝当要分享

从那以后，我对上帝和对人都换了心态，充满热情。我意识到，来乌干达乃至整个非洲大陆谋生的那么多华人仍不认识主耶稣。圣经和其他一些信仰书籍都在劝勉我：只是我自己有永生还不够，应该把福音传给他们。他们的大部分将来还会回到中国，如果能够接受耶稣，回到国内就可以把福音带回去；但是，我也意识到我还不明白许多与圣经真理有关联的问题。

后来来自美国的龚文辉牧师建议并鼓励我接受神学装备，于是我在当地读了神学。我愿倚靠圣灵的引导和帮助，把福音传给那些在非洲的华人们。