“因着信”——中信的信心故事
邱清萍
希伯来书第十一章1节说:“信就是所望之事的实底,是未见之事的确据。”就是说,信心是对盼望的事有把握,对还没有看见的事很确定。用“因着信”这三个字来回顾“中国信徒布道会”(简称中信)的事奉历史,就会看到信心是神同在的一把金钥匙,是在沙漠中开江河的源泉眼。中信的历史再一次左证“因着信”何等奇妙,何等宝贵。
“因着信”,1961年10月,年轻的王永信牧师在神学院毕业后不久,用仅有的一百美元,在密西根州的底特律市,租了一个月租25元的车库作办公室,成立了中信福音机构,立志将福音传给万民。
中信以文字起家。为办刊,王牧师先到印刷厂当了约三周的学徒。1961年12月Challenger通讯出版;1962年2月,第一期英文版《中国信徒月刊》面世,3月份改以中文版面世,当年发行量达七千份。1964年4月,又将Challenger改以杂志形式发行。1964年5月设立“中信书室”,提供北美读者邮寄购书服务。1964年9月,王牧师自行驾车环美布道,布道队最高峰时每年有七至八队。1968年配合万里环美布道,“中华圣乐合唱团”成立,在美加各城市布道,并灌录唱片“颂赞之声”。1969年开始广播事工,向中国大陆作福音广播。1970年组织中文“弥赛亚神曲”演唱会。1971年以蔡苏娟见证拍成《暗室之后》的华语福音电影,仅首两个半月就放映72场,约14,000人观看,130多人决志信主。
“因着信”,1972年9月11日,中信的总部搬到了加州金门桥以北一个小城Petaluma。不断有同工加入,事奉故事都很感人。《中国信徒月刊》读者已遍布世界很多国家和地区,每月发行数十万份。1989年3月刊物改为《中信》月刊,以未信主和初信者为对象,且增加了北美版。1988年又创立季刊《传》,以培育信徒及宣教为导向,激励信徒。1999年《传》改为双月刊,增加了“每日灵修”专栏,以“传递生命,承担使命”为重点。1993年英文杂志Challenger改为面向基督徒的双月刊,1999年改为以传福音为宗旨的季刊。感谢主,这些刊物这么多年发表的文章都已经上传网上。如今又有了中信声影杂志,以便网上浏览或收听。此外,中信出版社也出版了几十种基督教书籍。邮购的书室,备有数千种中文属灵书籍可供订购。
“因着信”,郑果牧师在1975年接任总干事以后,积极发展差传的事工。三年以后,中信联合十间有差传负担的教会,成立一个叫做“北美洲华人差传委员会”,后来就发展成为“中信海外差传部”。1979年差出第一对宣教士到巴拿马。八年内又开启了哥斯达黎加以及中南美洲的宣教工场。后来也差派宣教士到泰国、缅甸、澳门等亚洲地方。宣教工场已遍布世界多地。
“因着信”,经过几代总干事的薪火相传,中信在台湾、香港、菲律宾、新加坡、加拿大、澳门、澳洲、新西兰等地成立中信分会,在当地与教会携手推动福音事工。1994年,中信董事会顺应形势需要,通过了各分会独立的决议,成立了“中信国际差会”作为差传的协调伙伴。
“因着信”,在中国大陆开放的环境下,中信于1982年成立了“我爱中华广播事工”。后来成为“中国事工部”,向广大的中国同胞供应福音以及培灵的信息,后来也加上了网上广播、同工培训等。
“因着信”,1976年中信同工开始了每一年为期六个礼拜的暑期训练班(Summer Internship Program)。一共举办了12年,训练了一群正考虑全时间事奉的年轻基督徒,前后总共有89位受栽培的同学。感谢主,有16位后来全职事奉,其中七位加入了中信的行列。
1979年中信成立门训与辅导部门,并在三藩巿成立了辅导中心,栽培基督徒。1990年开始在各地举办“华牧退修会”、“教牧康健营”,以服务各教会的教牧。
“因着信”,1977年在三藩巿华埠成立“中信中心”,这个就是今天中信福音中心的前身。中心设有书室以及阅览室,后来加上辅导中心。接下来二、三十年,中信在三藩巿、西雅图、夏威夷、南湾以及休士顿等地成立了五个福音中心,网上与实体课程60多门,并结合其他事工方式,与教会携手合作提供社区服务来广传福音,装备信徒。
1988年中信主办“香港艺人巡回布道会”,在全美20个城市布道。中信不但在远方,也在美国本地传福音,同年成立了“中信演艺之光”,演出福音性的话剧,也开始了蓝领基层的福音事工。同一年,中信海外差传部与本地差传部开始分工,彼此互补。
中信以文字宣教开始,现在已经发展成为多元化的差会。“福音传华民,恩泽遍万邦”是中信传福音的主要策略。先用母语向华人们传福音,然后也透过当地的华人信徒,再传福音给其他民族,使万邦得到福音的恩泽。
感谢神,中信在过去60年,爬过不少山峰,也走过不少低谷,求神继续使用和带领中信新一代同工们再攀高峰,荣神益人!
(邱清萍牧师于1974年加入中信,曾任副总干事,负责文宣事工和人事管理,后转为事工专员,专职讲道与写作,服事众教会,已于2018年年底退休。)
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