接过关怀单亲家庭的接力棒

温英干

一个大幅增加的数字——单亲家庭

由于社会、经济等多种原因，单亲家庭的人口正在大幅增加。所谓单亲家庭，通常指仅由一位母亲或一位父亲，独立养育至少一位低于18岁未成年小孩的家庭。从这些家庭来看，以单亲母亲、高中及以下年龄的子女居多。

单亲的成因，或是丧偶，或是离婚，或是未婚妈妈，或是单身领养孩子，或是配偶因案入狱、弃家不顾等。

美国自从1960年代以来，小孩与单亲父母居住的情况越来越多。1980年美国人口普查报告，单亲家庭占整个家庭人口的19.5%。到2009年，该比率已上升到29.5%，也就是平均每三个家庭中，就有一个单亲家庭。2010年美国出生的小孩中40.7%出自未婚妈妈。2000年11%的小孩与未婚妈妈住在一起，15.6%与离婚的单亲父母住在一起，只有1.2%是与丧偶的单亲父母一起。2010年人口普查，27%的小孩与单亲父或母一起。2014年统计有些州由未婚单亲抚养的小孩比率超过50%。

根据美国人口普查的统计，亚裔美国人的单亲家庭相对较少，约占全体家庭数的20%。从表面看来，亚裔较其他族裔更重视家庭的观念，加上离婚和单亲家庭通常不愿公开，使得这些家庭的统计数字被低估。

台湾2001年及2010年曾做过单亲家庭调查，其单亲定义较宽，包括18岁以上子女（约占14%）。单亲家庭在2001年合计有24.8万户，2010年增加到32.5万户，十年内增幅达31%。

由此可见，单亲家庭的数量在与日俱增，是一个不能忽视的特殊群体。

一项特别的事奉工场——关怀单亲家庭

孤儿寡妇，都是弱势的群体。单亲家庭的问题有其特殊性，主要有以下几个方面：

1.情绪问题。离婚、丧偶、或突然丧失亲人（特别是儿女）是人生遭遇到的巨变。任何人在遭遇巨变时，都会经历到极度的震惊与忧伤，特别是事发突然时。这震惊忧伤的情绪混合着不信（不相信是真的）、否认（尝试拒绝相信）、愤怒（为什么会发生在我身上）、讨价还价（希望找到出路）、抑郁（理解这是不可挽回的事实）、测试（寻求解决方案）和接受（最后找到出路）。从悲剧的发生，到接受事实，上述情绪会交替、混杂出现，影响一个人的心情、健康、人际关系，甚至工作能力。离婚或丧偶者都会经历上述各种忧伤痛苦的循环，要经过一段时间，通常是二到四年才能从低谷中爬出来。华人常常安慰遭逢巨变的人要“节哀顺变”，或提醒“人生无常”，往往无法安慰当事者，反而使当事者消极面对低谷。

2.经济问题。由于单亲家庭在子女幼小时只有一位家长工作，财务负担通常比双亲家庭更重，属弱势群体。尤其当单亲家长没有积蓄或一技之长，又没至亲帮忙时，就会频临生活危机。在离婚的情况下，纵然对方同意负担孩子生活费，通常仍不够开支，必须出外工作，维持家计。例如在美国80%的单亲妈妈需要工作，其中50%是全职，30%是兼职，同时27%的单亲家庭处于贫穷线之下，需要社会福利的补助。未婚妈妈大都依靠原生父母的经济资助。在台湾2010年的调查，单亲父母有经常性工作的占66%，非经常性工作者14%，没有工作者20%（其中以正在找工作或等待恢复工作者占45%）。

3.亲子问题。正在成长中的孩子和单亲父母一样经历心灵的创伤。他们在事件发生后被迫提前成为大人，有时要安慰母亲或父亲，有时要照顾弟妹。有的孩子较为成熟，迎接挑战，但有些则选择逃避，自暴自弃。有些离婚的单亲家庭，父母亲同时拥有监护权，孩子必须在两个家庭中成长，因不同的管教方式和价值观，造成孩子适应困难。至于暂时的单亲及单身领养孩子所造成的单亲家庭，也有亲子之间的问题。他们可能经济压力较少，但相对富裕的生活和不健全的家庭结构，也造成教养的困难。许多孩子因而产生情绪问题，甚至有自杀倾向，辅导这些孩子就成为重要的事工。

4.法律问题。离婚牵涉到子女抚养权的问题。在西方社会，子女抚养权由法院判给母亲的情况较多。在亚洲有些地区，父权制度下，离婚的女人经常被扫地出门，境遇可怜。由于全世界离婚与未婚父母人数增加，单亲家庭越来越多，在美国则已成常态，引发越来越多的法律问题。

单亲家庭的问题如何解决，不是一个简单的社会问题。社会不能忽视，教会也不应该忽视，因为神爱世人，特别是圣经多处强调对孤儿寡妇的关怀。例如，“在神我们的父面前，那清洁没有玷污的虔诚，就是看顾在患难中的孤儿寡妇……。”（雅1:27）“不可苦待寡妇和孤儿；若是苦待他们一点，他们向我一哀求，我总要听他们的哀声。”（出22:22-23；另参玛3:5）“因为耶和华——你们的神——祂是万神之神，万主之主，至大的神，大有能力，大而可畏，不以貌取人，也不受贿赂。祂为孤儿寡妇伸冤，又怜爱寄居的，赐给他衣食。”（申10:17-18）“耶和华保护寄居的，扶持孤儿和寡妇，却使恶人的道路弯曲。”（诗146:9）“耶和华必拆毁骄傲人的家，却要立定寡妇的地界。”（箴15:25）

教会对这些单亲家庭会有程度不同、方式不一的关怀，在他们的困难上，很多有爱心的弟兄姊妹都会伸手援助。欧美还有一些专门关怀单亲家庭的福音机构，如美国单亲家长支援事工机构（Single & Parenting,网址：singleandparenting.org），在各地有支持小组，以及出版辅助教材，帮助教会关怀单亲家庭。服事华人单亲基督徒的机构在美国有美东的“溪水旁关怀单亲协会（By Streams of Water）”，在台湾也有独立分会；在美西则有“真爱家庭协会”等。

一位需要提到的主仆——蒋海琼博士

蒋海琼博士在台湾遭遇婚姻破碎后，携年幼的女儿来美进修，在使者协会（Ambassadors for Christ, AFC）任职，并攻读辅导方面的教牧学博士。成为单亲之后，她开始关心其他的单亲，盼望能陪着他们走过伤心路，跨过流泪谷，更盼望他们能重新站立起来，找到人生的方向。更重要的是，她祈求神感动更多人来帮助单亲和其他受伤的人。

为了回应神对她的呼召，蒋博士于2004年离开使者协会，全职推动关怀单亲事工，并在宾州成立了“溪水旁”机构（By Streams of Water, Inc.）。这个名称来自诗篇第一篇3节的启发：“他要像一棵树栽在溪水旁，按时候结果子，叶子也不枯干。凡他所做的尽都顺利。”机构的目的是将从神而来的爱心、医治及盼望，带给单亲父母及其小孩，致力于帮助各教会培训同工参与关怀单亲，向单亲传福音；帮助暂​​时的单亲建立基督化家庭，并以神所赐的恩赐参与神国事工，举办华人基督徒单亲成长营等，帮助了许多单亲家庭，并于2007年初在台湾成立独立分会。同年，她被查出罹患渐冻人疾病（脊髓侧索硬化症，学名简称ALS，英文俗称Lou Gehrig's Disease）。虽经过三年医治，病情仍逐渐恶化，但她仍很坚强地面对苦难，并完成两本与单亲有关的著作：《我的心不冻》与《单亲不孤单》。蒋博士于2010年2月16日安息主怀。

愿神藉着不同的机构与教会，一同重视对单亲家庭的关怀，帮助更多单亲家长和子女们走出困境，在主的爱中得平安，得喜乐！

（作者现任台湾东华大学荣誉教授、美国溪水旁关怀单亲协会会长）