走访美国宣教重地的启示

高新军

宣教家惠特尔和慕迪

“……没有一试探，我主不开路，没有一重担，我主不代负，没有一挂虑，我主不分忧，我每时每刻都蒙主眷佑。

没有一伤感我主不安慰，没有一眼泪我主不宝贵，没有一危险我主不搭救，我每时每刻都蒙主保佑。

没有一软弱我主不扶持，没有一病患我主不能医，每时每刻我遇福或遇祸，耶稣我救主，时常保佑我。”

这是一首创作于1893年，至今仍收录在Hymns广泛传唱的赞美诗《时刻蒙恩》（Moment by Moment）。歌词作者丹尼尔•韦伯斯特•惠特尔（Daniel Webster Whittle）是一位成长于美国麻州北部Northfield小镇的普通人。他之所以能够写出流传几个世纪的赞美诗，是与当时美国社会崇尚基督信仰的浓厚气氛密切相关的。

翻开19世纪美国的历史，我们能够看到当时美国经济的蓬勃发展。到19世纪末，美国的GDP已经超过英国，跃居世界之首。那段时间是美国国力空前上升的朝阳时期，充满了无限的可能，到处欣欣向荣，人们对未来充满着向往。

但同时，资本的强力发展，也带来了社会的两极分化，社会上各种丑恶现象也层出不穷。这样的时期，每个人的灵魂都需要拯救和安慰，这就带来了社会上对基督信仰的极大需求。在这样的社会背景下，美国涌现出了一些杰出的基督信仰宣教家，其中就有惠特尔的同乡德怀特•莱曼•慕迪（Dwight Lyman Moody）。慕迪和惠特尔是同时代人，共同的基督信仰让他们走到了一起。他们都参加了19世纪60年代发生在美国的南北战争，作为北方军队的一员，慕迪是随军牧师，惠特尔则亲临前线，官拜上校，并在战斗中负伤失去了一只胳膊，被南方军队俘虏，关进了战俘营。

在战俘营，惠特尔无意中找到了一本圣经，百无聊赖的他读着读着就被圣经里的真理吸引住，一发不可收拾地读了一遍又一遍。他甚至就在战俘营里为即将离世的战友做祷告，从此走上了终身服事主的道路。

圣诗《时刻蒙恩》的诞生

19世纪末，惠特尔追随慕迪来到芝加哥宣教。在1893年芝加哥举办的世界博览会上，来自伦敦的神学家亨利•瓦利（Henry Varley）告诉惠特尔，他不喜欢当时的赞美诗，他需要可以作为日常每时每刻都能感受主爱的赞美诗。受此感动，惠特尔很快就写出了《时刻蒙恩》，并由他女儿谱曲。惠特尔将这首赞美诗的版权送给了瓦利，请求瓦利用上好的纸张印制五百份交给他，以分发给他的朋友们。由此，这首赞美诗很快传遍了美国、英国、澳洲、南非等地。

第二年（1894年）亨利•瓦利专程访问了麻州的Northfield小镇，并在那里的教堂举办了宣教会。他风趣地说，英国著名福音歌手艾拉•D•桑奇（Ira David Sankey）很想知道这首著名的《时刻蒙恩》赞美诗是怎么创作出来的，我对他说，博士，这首赞美诗是在距离我五百码远的地方写出来的。

不能忘却的宣教历史

2022年金秋，笔者所在安城华人基督教会组织到Northfield Mountain秋游。我们在饱览金秋红叶、登顶望高之时，也探访了Northfield小镇的宣教历史。19世纪末叶，Northfield是作为美国著名宣教地而驰名世界的。慕迪在此地创立了男女圣经学校，每年在这里举办规模宏大的宣教年会。来自美国和世界各地基督信仰者不顾路途遥远来到这里，就为感受基督的大爱和怜悯，聆听著名宣教家的激情演讲，那时候每场宣教大会都有几千参与者。当我们站在当时的场地上，都很难想像当年数千信仰者同声“阿们”的壮观场面。

130年过去了。当年的激情归于沉寂。我们漫步在Northfield小镇的中心墓地，细心察看惠特尔一家和慕迪一家的坟茔。当年慕迪创立的芝加哥圣经学院仍旧在芝加哥正常教学经营。慕迪在家乡创立的男女圣经学校已迁址到不远处的另一处校址，现在成为一所美国著名的私立高中（Northfield Mount Hermon School），它的原校址被另一所学院（Thomas Aquinas College New England）所购买占据。但是，慕迪和夫人的墓就在该学院不远的高坡上，隐映在高大的柏树下，俯瞰着由他创立的圣经学校原址。慕迪的出生地、故居、原学校的房屋等，仍旧保留着，向为数不多的探访者述说着原主人宣教的辉煌一生。

历史对现今的启示

今天的美国，在极端自由主义的思潮席卷下，民主和共和两党争斗日趋白热化，各种异端邪说层出不穷，人们的信仰日益混乱，真正的基督信仰面临着十分严峻的挑战。Northfield小镇就是一个缩影。当年轰轰烈烈的宣教圣地，现在除了秋游有人光顾外，平时鲜有人来访问。就是来人，真正访问宣教士故居者少之又少，以至于慕迪的故居一直没有修缮供人参观，一片破败光景，看了叫人心痛。

看来，持守基督信仰真的是需要信心和持久的努力。当年宣教士先辈们也是在一片荒芜的处女地中，开辟出宣教重地的。他们所遇到的唯一优势就是那时美国社会正处于整体上升时期，到处生机勃勃，不断超越一个又一个国家。美国早已是世界上唯一的超级大国，现在正面临其他国家的追赶和自身信仰的失落。在这样的情形下，我们走访美国宣教重地，能够给我们带来哪些启示呢？

首先是信心。宣教先辈们都是基督信仰信心的榜样。不论遇到什么困难，他们都没有丧失信心，没有怀疑过神的应许。正像《时刻蒙恩》赞美诗所唱，“每时每刻，我蒙主爱保守，每时每刻，属天生命领受，仰望主耶稣荣光必照临，我每时每刻为救主子民。”

其次是努力。基督徒应在世界上居凡入圣，全心服事主，过圣洁生活。尽管世界充满丑陋、扭曲、罪恶，我们也被恶势力所包围，但仍旧要活出圣洁的生命。就像《时刻蒙恩》赞美诗所唱：“与耶稣同死，我与主合一，与祂同复生，活出新生命；仰望我恩主，荣光必照临，我每时每刻为救主子民。”

再次做主的光和盐。我们在主耶稣基督里是义人。我们要活出和世人不一样的人生。这样做就不仅可以使自己得胜，也可以救那些还没有信主的人。别人会因为我们的好见证，就会将荣耀归给我们的神，就会愿意了解我们的神，然后才会有更多的人得救。

肉体和世界会败坏下去。但是在主耶稣基督里的人有永生，得盼望。我们无法阻止世界的败坏，但是我们能够像宣教先辈那样，通过神赐的信心，在耶稣基督里服事主，用新的生命来见证神的荣耀和国度。这正是美国19世纪宣教重地Northfield带给我们的启示。