不给蔬菜浇水

方华

历史上曾经有一批我们称为“沙漠教父”的人，那是公元四世纪的时候，在埃及、巴勒斯坦和阿拉伯的沙漠居住的基督徒隐士。他们放下城市舒适的生活，退到沙漠过着堪称苦行的生活。他们有些在隐修院中过团体生活，也有一些是独居的隐修士。

在经典的拉丁文文集中，我们找到一些沙漠教父的故事和他们讲过的话语，颇值得咀嚼。以下是其中一个故事：

有一天，几个隐修士去探访在沙漠中独居的隐修士，他们首先拜访甲修士。甲修士是一位待人热诚的人，看见客人远道而来，虽然未到他惯常用膳的时间，也把他所有的食物摆出来请他们用膳。但那天晚上，在他们都该睡着的时间，甲修士听到这些隐修士在谈话，说：“这些独修士比我们在隐修院吃得还多。”

天亮了，这些客人告辞要去探访另一位独修士乙。甲修士请他们代问候乙修士，并转告一句话：“留心不要给蔬菜浇水。”这些隐修士来到乙修士那里，给他传递了讯息，乙修士立刻明白讯息的意思。于是他请这些来客坐下来和他一同编织篮子，一直工作没有间断。天黑了，他们起来点灯。乙修士说：“我们通常不是每天用膳的，不过你们来了，也该有点改变，所以我们会吃一点东西。”乙修士给他们一点面包干和盐，说：“今天特别招待你们。”然后调了一点醋和油给他们。餐后他们又开始编织，并且不停地祈祷，直到差不多天亮，乙修士说：“恐怕你们旅途有点累了，休息一下吧！”

黎明时分，访客告辞，乙修士挽留他们说：“再陪我一些时候吧。我不能让你们这么快就走，请你们多留两三天。”听到乙修士这样说，他们只好留下来，直到天黑时才在黑夜掩护下离开。

这个小故事令人莞尔。修士虽然抱持高尚的目标修炼己身，不过他们在修行中，而不是已经成全了，所以言行不免有时不甚理想。人家倾尽所有来招待你，你竟然不但没有欣赏感激，还非议对方生活得太好，真是跟世俗小人没有两样。结果他们让第二位独修士狠狠地修理了一顿。

我们看故事大快人心之余，不妨也同样嘲笑自己，不知感恩其实是人类的通病。二战后人类生活条件急速改善，人却变得更自以为是，没有感恩之心。要不以为自己所得一切都是理所当然，要不认为是自己的才能努力所致。许多人觉得自己安居乐业、生活安定是因为自己做对了所有要做对的事，“帝力（上帝）于我何有哉！”他不知道，上帝叫日头照好人，也照歹人；降雨给义人，也给不义的人。外界环境其实人难以全面控制，更不要说祸福无常了。人类这样破坏环境，而生态未完全崩溃，其实是因为上帝的恩典承托着。上帝给人机会去从罪恶中回转，这是恩典，而恩典却不是永远自动续期的。人若知道生活要存感恩之心，便应首先对上帝感恩。是否要到沙漠修行，倒不是必须的。